Как и предполагалось, лишь две из четырех шотландских команд сумели проторить себе дорожку в следующий раунд интеркубковых сражений. «Хартс» застолбил за собой место в групповом турнире Лиги чемпионов, а «Глазго Рейнджерс» отправился в 3-й раунд Кубка WIFA. Тем временем, сенсация прошлого сезона - «Кейт» вместе с «Сент-Джонстоном» закончили выступление в Кубке Кубков, едва его начав.
«Хартс» не выглядел явным фаворитом в споре с лидером чемпионата Израиля и, что называется, просто его перебодал, ведь в стартовой встрече этих команд преимущество было у команды из Хайфы, игравшей на своем поле. Однако спустя несколько дней «Хапоэль» привез в Эдинбург ослабленный состав, который был обыгран, пусть и не без труда. За 13 минут до финального свистка правый полузащитник «сердец» Маршалл забил единственный в этом противостоянии мяч.
Таким образом, команда из Хайфы не справилась с проклятьем третьего квалификационного раунда Лиги, опять не дотянув до группового этапа, а «Хартс» одержал трудовую победу, заполучив на следующем этапе в соперники гранда Швейцарии «Лугано», а также серебряных призеров прошлого сезона первенств Бразилии и Болгарии – «Крузейру» и софийский «Локомотив». «Оправдываться не хочется, но соперник такого уровня пока немножко нам не по зубам, - признался на форуме израильской федерации наставник «Хапоэля» Bilya. - В почти равной борьбе немножко все-таки не хватило, будем работать».
Не менее сложной выдалась интеркубковая дуэль «Глазго Рэйнджерс» с финским ТПС. Она прошла по тому же сценарию, что и противостояние с участием «Хартса». В гостях подопечные Oscar'а играли на ничью, судя по выставленным пяти защитникам, и добились ее, хотя при этом потеряли из-за удаления на 52-й минуте правого защитника Гилмора. В ответном поединке уже финны предпочли оборону и схему 5-3-2, также получив красную карточку – на исходе первого тайма отправился отдыхать центральный защитник Ранта-ахо, а также гол в конце встречи.
У «Глазго Рэйнджерс» отличился игрок обороны Ферри, причем сделал он это на 89-й минуте. При этом шотландцы не реализовали пенальти. В следующем круге Кубка WIFA шотландцев ждет ныне 3-я, а по итогам прошлого сезона 4-я команда Швейцарии «Кьяссо».
Неожиданно оказавшийся в интеркубках «Кейт» может винить только себя в том, что он не прошел дальше, ведь, как оказалось «Алания» была вполне проходимым соперником. Оба раза представитель второго дивизиона Шотландии предпочитал играть от обороны, хотя в первой игре, которая на проходила на «Кинох Парк», у него было преимущество. Думается, будь «Кейт» чуть агрессивнее, он отправился бы в следующий раунд турнира, но не исключено, что менеджер этой команды решил не рисковать, чтобы иметь возможность сохранить свои позиции в середине таблицы внутреннего чемпионата. В итоге после нулевой домашней ничьей, «Кейт» в гостях проиграл и его «сказка» подошла к концу.
Про «Сент-Джонстон» и говорить нечего. Результаты 0:3 и 0:1 говорят сами за себя, так что описывать ход встреч смысла нет. «Если до памятного отката я еще думал над тем, стоит ли вести клубу борьбу в Кубке Кубков, то потом четко определился, - рассказывает менеджер «святых» Shoot. – Дело в том, что сначала жеребьевка подарила нам тринидадский «Джо Паблик», который был абсолютно равным соперником, но затем «перезагрузка» отправилась нас в гости к итальянской «Монце», занимающей 85-е место по силе во всей Лиге. Естественно, когда у команды соперника восемь игроков силой за сотню и еще четверо за девяносто, борьба не имеет смысл. Закономерно, что «Сент-Джонстон» выставлял на игры с «Монцей» 6-7 игроков резервного состава, давая ветеранам возможность набрать необходимое количество минут для тренировок молодых в середине сезона».
Лига чемпионов. 3-й квалификационный раунд. Первый матч. «Маккаби» Хф (Израиль) - «Хартс» (Шотландия) - 0:0. Ответный матч. «Хартс» (Шотландия) – «Маккаби» Хф (Израиль) – 1:0 (0:0). Гол: Маршалл 77.
